香川県の自然を舞台に、企業研修や社員ボランティアイベント、交流人口を増やすためのツアー開発や社員遠足体験型環境学習などを行う「一般社団法人 かがわガイド協会（以下：ガイド協会）」。シーカヤックガイドとして活動する小前（こまえ）昭二さん、森や山での体験をナビゲートする松野陽平さん、会社経営の傍ら海ごみ拾いツアーなどを実施する森田桂治（けいじ）さんを中心として平成29年に設立された。

「自然に親しむ機会が減っている今の子どもたちに、環境問題について考えなさい、というのは酷。僕たちは自然の中で遊んできたから関心が持てますが、身近に感じていないものをいきなり守れと言われてもピンとこないですよね」と森田さん。行政などが自然観察会やアウトドア教室などを企画しても、ガイドをできる人材が少ないのが現状だという。「知識をただ伝達するのではなく、楽しい経験の中での“気付き”をサポートするようなガイドがもっと必要だ」と感じたのが、ガイド協会設立のきっかけとなった。

ガイド協会設立の前年にスタートしたのが、「里海プロガイド養成講座」だ。主催は、香川大学と香川県の共同プロジェクト「かがわ里海大学協議会」で、小前さんたちが講師となりガイドの基本を教える。受講者は、アウトドアの技術や安全管理から参加者を楽しませる方法まで実践的に学べる。受講者の一人、FM香川に勤める岡加依子（かよこ）さんは「地元の良さを伝えるアナウンサーとして、もっと地域の魅力を知っていきたい」と話す。

修了後は里海プロガイドとして活動できるようになる。企業や行政からの依頼も増え続けている今、仕事としてガイドをしたいという人も増え、これまでに12人の里海プロガイドが誕生した。