食べ物に含まれるタンパク質は、胃の中で消化酵素によって分解され、アミノ酸として吸収されます。​一度バラバラのアミノ酸にしてから、体の筋肉や骨、皮膚や血液の材料であるタンパク質に再び合成されます。そのタンパク質は、私たちの体の約20％も占めているのです。そのため、偏った食生活によってタンパク質が不足すると、筋肉量や筋力の低下だけでなく、基礎代謝が落ちて痩せにくい体になったり、肌や髪の毛の若々しさが失われたりと、全身に影響が出てしまいます。

アミノ酸には、体内で作り出すことができず、食事から摂る必要がある「必須アミノ酸」と、体内で作ることができる「非必須アミノ酸」があります。アミノ酸にはさまざまな種類があり、それぞれ性質が異なります。食べ物によって含んでいるアミノ酸の種類やバランスも異なるため、食事から摂る場合はいろいろな食材を組み合わせましょう。

また、アミノ酸はそれ単体で摂るのではなく、他の栄養素とともに摂ることが大切です。例えば、ビタミンCと一緒に摂ると、コラーゲンの生成を促進します。また、カボチャやナッツなどに含まれるビタミンEと一緒に摂ると、血行促進効果が期待できます。毎日、バランスよく食事をすることが何よりも大切です。

日々の食事に、タンパク質が多く含まれている食材を意識的に取り入れるようにしましょう。

タンパク源がメインの食材としては、鶏ささみ、牛もも肉、豚ロース、鶏砂肝、イワシの丸干し、魚肉ソーセージ、卵、納豆、油揚げ、豆腐などがあります。また、ヨーグルトやチーズはタンパク質の一部がアミノ酸に分解されているため、吸収性が高いのが特徴です。肉類、特に赤身やレバーにはミネラルも多く含まれており、タンパク質の吸収を高める効果があります。

その他に、ブロッコリー、枝豆、ご飯、パンなどからも摂取ができます。