「久しぶりに商店街を通った時に、丸亀の駅前ってもっとにぎやかじゃなかった？と驚いたんです」。小学生の頃に家族で丸亀市へと引越してきて以来、丸亀市で育った横山純果さん。就職した年には、丸亀市の観光振興を担う「ミス丸亀」として1年間活動していた。その後結婚し、夫の転勤でしばらく丸亀市を離れていた横山さんが地元商店街の様子を久々に目にしたのは、2014年（平成26）のこと。学生時代に通っていた商店街のにぎやかな様子とは全く異なり、シャッターばかりが続いていることに衝撃を受けたという。県外で観光資源を大切にしている都市での生活を経験したこともあり、「丸亀市にはせっかくお城をはじめとする観光資源があるのに…」と残念な気持ちを抱いていた横山さんだが、次第に「丸亀市のまちを元気にする手伝いができないだろうか」と思うようになった。地元での生活や仕事にも慣れてきた2017年（平成29）、「自分と同じように丸亀市の親善大使として活動していた人たちと協力すれば何かできそう」と思い立ち、これまで「ミス丸亀」「丸亀市観光親善大使」として活動していた人たちに市役所を通じて連絡した。過去20年ほどの間に観光振興に携わった13人と連絡が取れ、何ができるか考えようと、会合を開いた。「丸亀市を盛り上げるためなら」と賛同するメンバーとともに同年11月、横山さんを会長とする市民団体「WillMs丸亀」をスタートさせた。

まず初めに取り組んだのが「月菜汁」の普及。「月菜汁」とは、丸亀市の市制100周年記念で歌手のさだまさしさんが作った「城のある町」の歌詞に出てくる架空の食べ物だ。丸亀市の学校給食に年に1回は登場するものの、決まったレシピはないことから、知る人ぞ知る名物となっていた。観光資源として、もっと広めたいという思いでオリジナルレシピを創作。地元の方が手作りした白みそや地元で採れた野菜を使用した「月菜汁」を、毎年「丸亀城ナイトフェスタ」などのイベントで振る舞っている。

また、「城下町である丸亀市ならではの景色を大切にしていきたい」という思いから、和の風情あふれるイベントも企画。浴衣でまち歩きを楽しむイベントを開催した際には、浴衣を着た来場者が数多く訪れたという。コロナ禍により、2020年（令和2）以降は大々的なイベントを自粛したものの、2021年（令和3）には、丸亀城をバックに竹あかりを灯すイベント「丸亀城宵あかり」を開催。また、商店街にある呉服店の協力のもと、商店街や城などでメンバーによる着物姿の撮影会を定期的に行っている。

現在、「WillMs丸亀」の主要メンバーは8人。年齢も職業もさまざまだ。横山さんたちの楽しそうな雰囲気に惹かれて「自分も参加したい」と連絡をくれる女性も増えてきた。「表に出るのは苦手だからと裏方を手伝ってくれる協力メンバーもいて、とても助けられています」と横山さんは笑顔を見せる。

それぞれが連携し、仕事や家事の合間をぬって協力し合い、自分にできることに取り組む「WillMs丸亀」のメンバーたち。明るく、美しく、心癒やされる、竹あかりの光のように丸亀市のまちをやさしく照らし続ける。