日本一の動物園が「高知」にあるってご存知ですか。実はこの「のいち動物公園」がそう。素朴な名前からは想像がつきませんが、世界最大級の旅行口コミサイト「トリップアドバイザー」の「旅好きが選ぶ！動物園・水族館ランキング」で、名だたる動物園・水族館をおさえて2年連続1位を獲得している、ちょっとすごい動物園なんです。どんな動物がいるか気になりますよね。でも、同園には「動物園の主役」と言われるようなパンダも、ライオンも、ゾウも、トラもいません。ではなぜ、日本一なのか。それは、同園がコンセプトとして掲げる「人も動物もいきいきと」過ごせる園づくりに努めているから。動物たちがストレスを感じないよう檻や柵の少ない、生息地に近い環境で飼育しているほか、子どもからお年寄りまでが楽しめるよう適度な広さで、至るところにベンチを設けるなど、人にとっても動物にとっても過ごしやすい場所になっているからです。大人ひとり470円、高校生以下は無料、年間パスポートひとり1,570円という料金設定もやさしいですよね。高知県民だけでなく、四国人にとって動物園といえば「のいち動物公園」。幼い頃にデビューし遠足や修学旅行でも訪れるほか、デートや家族でのお出かけ、散歩に訪れる方も多く、地域にとってなくてはならない存在になっています。いつか自分の子どもと一緒にここを訪れたい。ひそかにそんな夢を抱いている社員もけっして少なくないはずです。