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ジャンピングふるさと 高知県高知市
ウミガメの町をPR「ぬるキャラ」かめたろう

ウミガメの町をPR
「ぬるキャラ」かめたろう

四国の南東に位置する徳島県美波町。
ウミガメが産卵する大浜海岸や
四国霊場第23番札所・薬王寺のある町といえばピンとくる方も多いだろう。

人口7,000人ほどのこの町で、独自のキャラクターに扮し、
町の活性化につなげる活動に奮闘する
「ぬるキャラ かめたろう」こと徳永聖二(とくなが せいじ)さんを紹介する。

「ぬるキャラ」かめたろうの誕生

キャラクター「かめたろう」が誕生したのは平成23年のこと。徳永さんが町のシンボルであるウミガメに扮した姿で、地元の日和佐地区を紹介するケーブルテレビの番組に、案内役として出演したことが活動のはじまり。この番組を見た町や商工会の関係者から、一度きりで終わるのはもったいない、継続して活動ができないかと徳永さんに声が掛かったという。それまでは自営業を営んでいた徳永さん。子どもの頃から地元を愛する気持ちが強く、美波町の魅力をもっと多くの方に知ってもらいたいとの思いから、美波町観光協会の一員になることに。かめたろうの名前は日和佐うみがめ博物館「カレッタ」に住む長寿ウミガメ「浜太郎」をヒントにした。

徳永さんは、かめたろうのことを「ゆるキャラ」ではなく「ぬるキャラ」だと強調する。活動のポリシーはあくまでも、「ゆるく、ぬるく、マイペースに」が基本。だから「ぬる」なのだそう。

今、徳永さんが特に力を入れている活動の一つが観光客の誘致。主に県外の方を中心に、地元の観光スポットを巡るツアーを企画・運営している。従来からある薬王寺や大浜海岸などの人気の観光スポットに加え、あまり知られていない穴場の観光スポットも開拓し、ツアーに取り入れる。結果、リピーターになってくれる人も増え、口コミでの広がりも期待できるという。四季折々の町の魅力がある美波町だからできること。もちろんツアーは徳永さんがかめたろうに扮して観光客をおもてなしする。

美波町の魅力を体感できるモニターツアー
美波町の魅力を体感できるモニターツアー。いただいた声をもとに、さらに魅力的なPR方法を考えている

やってることはぬるくない魅力は見た目とのギャップ

そんな徳永さんの同僚、美波町観光協会の網干和義(あぼし かずよし)会長は、かめたろうについて「本人は『ぬるキャラ』と言っていますが、活動に取り組む姿勢はむしろ逆で全くぬるくない。町を活性化したいと思う気持ちは相当なもの。毎月の会議では、やわらかい口調で現状の問題点をズバズバと指摘する。たまに熱くなった気持ちを海に入ってクールダウンするためにあの姿をしてるのかな」と笑う。また、美波町役場総務企画課に勤める川西永悦(かわにし ひさのぶ)さんは、「かめたろうさんは子どものように純粋。でも、そのおかげで、ふと、私たち行政の課題なんかに気付かされることがあるんです。自分も『かめじろう』として巻き込まれましたが(笑)、情熱はもちろん、考え方やいろいろな気遣いなど、見習うことが多いです」と話してくれた。

かめたろうは、甲羅バッグやテンションメーター、エレクトリカルベルトなどを装着。他のメンバーも、それぞれの特徴を持ったかめグッズを身に付けている
かめたろうは、甲羅バッグやテンションメーター、エレクトリカルベルトなどを
装着。
他のメンバーも、それぞれの特徴を持ったかめグッズを身に付けている

町の魅力を一人でも多くの方に

現在、「かめファミリー」として活動しているのは8人。かめじろう、かめママ、かめじいなども、かめたろうと同様、ウミガメのキャラクターに扮している。ファミリーでの活動は、地元で開かれる観光協会主催のイベントが中心。町の活性化につなげようと奮闘している。

今では美波町の魅力をPRするために、町の観光ツアーのガイドや県内外をはじめ、全国各地で開かれる観光関連のイベントに参加するかめたろう。その回数は年間50回近くにもなるという。美波町で育ったウミガメが、あちこちを回遊し、産卵のためにまた美波町に戻ってくるように、かめたろうも町の魅力を全国にPRしながら、いろんな情報を仕入れて戻ってきているという。美波町がますます熱くなりそうだ。

普段は美波町観光協会に勤務する徳永さん
普段は美波町観光協会に勤務する徳永さん
毎年10月下旬頃に美波町商工会が開催する「由岐伊勢エビまつり」。かめファミリーもお手伝いにかけつける
元旦に行われた「ひわさ冬まつり」。日の出とともに、かめファミリーによるお菓子配りや日和佐太鼓創作会の演奏、新春ライブなどを行った

お問い合わせ

美波町観光協会
住所 徳島県海部郡美波町奥河内字寺前493-6
電話番号 0884-77-1875
メール info@minami-kankou.com
URL http://minami-kankou.com/