敷地に建てる集合住宅は8棟で全20戸。目指すのは、居住者のつながりはもちろん、町全体のコミュニティにもなる、地域に開かれた集合住宅。子育て・働き盛りを中心とした将来世代と町に住む全ての人たちがともに育ち合えるというコンセプトのもとで、豊かな住環境をつくっている。

このプロジェクトでは、現在の耐震基準を満たさない古い建物を解体するところから一貫して地元での発注にこだわった。建設工事は分棟型の木造建築として設計。大手の業者に依頼するのではなく、あえて町に住む大工さんたちが少しずつ腕を振るえるようにすることで、次世代の大工を育て地域内で経済を循環させていく。また、解体したコンクリートを埋め立て素材に再利用したり、建築の原材料には、町産材認証制度の認証を受けた神山杉を中心に使ったりと、地域資源を余すところなく活用している。

工事の進捗状況は、すまいづくり担当者である赤尾苑香（あかおそのか）さんが毎月フリーペーパーを手づくりして全戸配布。町民全員に知らせる理由は、昔から町に住む人たちにも新しいプロジェクトのことを伝え、神山町が目指す方向性を理解してもらうことで、長年町に住む人も移住してきた人も暮らしやすくなればとの考えからだ。

集合住宅を取り囲む木々には、町内の山で採取したものを活用する。ランドスケープデザイナーの田瀬理夫（たせみちお）さんの教えのもと、徳島県立城西高等学校神山分校・造園土木科の生徒たちが、採取した種を発芽させたり、枝を挿し木にしたりして育てている。

「集合住宅プロジェクトは単に住まいをつくることが目的ではありません。一つのプロジェクトが、仕事や地域教育などに関するほかのプロジェクトにつながっていく。一つの課題に挑むことで、ほかの課題にも触れられるのが理想です」と杼谷さん。つなぐ公社は、これからも町の将来を考えて生み出されるプロジェクトを通じて、さまざまな立場それぞれの思いを大切につなぎながら、持続可能な未来を一つ一つ実現させていくはずだ。