平成21年にスタートした「中津大人の音楽学校」。旧柳谷（やなだに）村（現在の久万高原町）で生まれ育った羽澤（はざわ）修一さんと稲田稔久（としひさ）さんが中心となり、音楽をキーワードに多くの人が集い楽しむためにつくった拠点だ。きっかけは、平成13年に閉校となった旧中津小学校の活用。平成元年に建築した木造校舎は、まだまだきれいな状態にもかかわらず、ほとんど活用されていなかった。そこで、現在、同施設の管理者である稲田さんが、羽澤さんに「思い出の場所を活用して、町を元気にするために何かできないか」と持ちかけたのだった。

羽澤さんは、作詞・作曲をこなし、数々のイベントでその歌声を披露する「中津地区のスター」。音楽を自由に楽しめる施設にしてみてはという稲田さんの提案に、羽澤さんが賛同。「われわれのようにフォークギターで青春を謳歌した世代はもちろん、テレビやラジオで音楽番組を楽しんでいた少し上の世代にとっても、音楽は身近な存在。何より音楽には世代間の垣根がない。20〜30歳くらい年が離れていても、一緒に演奏すれば即仲間ですからね」と羽澤さん。放送室の既存の施設を生かしつつ、機材や備品を持ち寄り、自分たちの手でホールや録音スタジオなどへと改装した。

主な活動は、音楽を楽しむ人たちへの場所の提供と体育館を活用したイベントの開催。ミュージシャンの合宿などを誘致するほか、平成25年から行っている「中津生（なま）オケ大会」には、レコード会社の関係者などが審査するとあって、県外からも、われこそはという「のど自慢」たちが集まる。第1回優勝者で松山市在住の永井佑佳（ゆか）さんは「生オケ大会をきっかけに久万高原町に足を運ぶようになりました」と話す。今では羽澤さんのバンドにボーカルとして参加するなど、アイドル的存在だ。