水族館の周辺には3つの漁港があるが、漁師さんも珍しい魚がかかったら、水族館に連絡をくれるのだという。取材当日も、漁師さんから水族館のスタッフに「定置網にアオウミガメが入っていた」という連絡が入った。すぐに車で10分ほどの漁港に向かい、その場でウミガメの状態や大きさ、重さなどを測定する。この日はウミガメ以外に、室戸では珍しいテングハギがプールへと運び込まれていた。エサとなる小魚も漁師さんからの提供。「これを展示してくれ」と持ってくる漁師さんもいるそうで、取材時には、通常見ることのないアオリイカの卵を展示中。漁師さんたちの協力で、日々展示する生きものが変わっていくのも、面白さの一つ。何度も訪れたくなる一つの要因となっている。

来場者数は、若月さんたちの予想をはるかに上回り、年間4万人という当初の目標は、3カ月ほどで達成された。今年のゴールデンウイークには2万8，000人もの人が県内外から訪れたという。高知市在住の澤本和枝さんは、リピーターの娘さんに連れられて初めて来館。「ニュースで見て一度は行ってみたいと思っていた」と目を輝かせる。

若月館長は、廃校水族館に多くの人たちが訪れる理由を「水槽も手づくり。跳び箱や机などもできるだけ再利用する。解説板も黒板などを使った手書き。ここにあるものを使い、僕ら自身が楽しみながら工夫をしているのを、面白く感じるんじゃないかな」と話す。「どの魚にもそれぞれその魚らしさがあることに気付いてほしい」という思いから、目指しているのは自由に魚を見て触って、楽しんでもらえる場所。今後もウミガメや室戸に生息する海の生きものを研究しつつ、「室戸にはこんなものがある！」という魅力を発信し続けていく。