こうしてスタートした「ガソリンカー復元プロジェクト」。1年目の平成30年度は、鉄道やエンジンに興味を持つ香川高専の学生有志5人が集まり、ガソリンカーの軌跡をたどった「遺構（いこう）めぐりマップ」と「ガソリンカーの模型」を製作することに。マップは地域の人たちが当時撮った写真や新聞の切り抜きなどを参考にして完成させた。一方、模型づくりは設計図の発見に時間がかかった。東京都にある国立公文書館にガソリンカーの関連資料が残っていたものの、その中に設計図は含まれていなかった。埼玉県の鉄道博物館に移されたと聞き、問い合わせたが複数の設計図はあるもののどれかは不明だという。そこで、2年生（現・４年生）の前田和樹さんが直接確認に赴き、ついに「ガソリンカーの設計図」を探し当てた。それをもとに、香川大学創造工学部の柴田悠基先生に３Dモデル製作の協力を依頼。香川高専と香川大学がタッグを組んで「1／20サイズの模型」を完成させた。

2年目となった令和元年度には、香川大学創造工学部の学生たちの協力も得て、調査によって得たガソリンカーの資料、車両のスケール感が伝わる原寸大のアート作品などを展示する企画展を高松市塩江美術館で開催した。幻の鉄道資料が見られるとあって多くの鉄道ファンが全国から訪れた。地域の人たちが保存していたガソリンカーの写真や資料も展示。「かつて愛されていたガソリンカーをこうしてまた見てもらえるのがうれしい」と地域の人たちも顔をほころばせた。

現在は、当時の塩江町をモチーフにした「1／80サイズのジオラマ」を製作中。塩江町の風景とその中を走るガソリンカーを再現するという。ジオラマの製作に関しては未経験者ばかりだが、まずは自分たちで「ジオラマのベース」を製作。今後は、鉄道模型に詳しいアドバイザーの川波伊知郎さんの協力も得ながら、「ジオラマづくりのワークショップ」を開催するなど、多くの人を巻き込んでつくりあげていきたいという。さらに、ガソリンカーをもっと幅広い層の人に知ってもらうため、現存するトンネル内部を使った「プロジェクションマッピング」などのイベントも計画中だ。

「地域の人たちに愛されたガソリンカーの存在をたくさんの人に知ってもらうことで、華やかだったかつての塩江町の面影を、次の世代にも感じてもらえれば」と村山さん。「復活プロジェクト」によってつながり、集まった人たちの心の中で、ガソリンカーはこれからも走り続けていく。