お正月、何度もポストを覗き込んで心待ちにしていた年賀状。新年の挨拶としてはもちろん、長く会っていなかった人の近況を知ったり、手書きの文字やイラストを微笑ましく眺めたり。新しい１年の始まりに、１枚のハガキは心温まるひと時をもたらしてくれる。今、コロナ禍により会いたい人に会えない、愛する故郷へと帰省できないという人が増えている。そこで今こそ、人とのつながりを大切にするために、自分らしい年賀状を送ってみてはいかがだろうか。

「技術は書いているうちに身につきます」と、絵手紙創作において、角川さんが何よりも大切にしているのは「気持ち」を伝えるという姿勢。初めて挑戦する際には、専門の道具がなくても、１００円ショップなどで販売しているパレットや絵筆、パステル絵の具など「手近な道具を使ったのでも十分」だと言う。特に文字や輪郭を描くための墨や筆は、使い慣れていない人には扱いにくい。そこでおすすめなのは筆ペン。紙に押し当ててゆっくりと動かせば太い線、軽くあててすっと動かせば細い線を書くことができる。

創作の順番は、まず絵の輪郭、次に文字…というのが初心者向け。絵と文字が交わらないようにするためだ。その後、絵に着色をし、最後に余白に落款印（らっかんいん）を押す。絵は大きく描くと迫力や躍動感が出る。文字の余白を意識しながらも、できるだけ大きく描くのがコツだ。「文字は気取らずに、素直な言葉を書くのが一番。まずは平仮名がおすすめです」。落款印がない場合は、絵の具で描いても代用できる。その際は、赤い絵の具で細く四角を描き、中に自分の名前の一文字を書いて仕上げる。

本格的な絵手紙に挑戦したい場合は、墨と硯（すずり）、筆、絵の具をとくための梅皿、顔彩（がんさい）（日本画用の絵の具）、筆洗を用意する。筆は細い線を書く面相筆（めんそうふで）、下地用の平筆など、穂先の異なるものが数種類あれば便利だ。題材は、野菜や果物、花、魚、昆虫、ペットなど描きたいものを選ぶ。用意できる場合は実物を、ない場合は写真、図鑑などを参考にする。まずは題材をしっかりと観察し、アングルを決める。「見る角度によって表情が変わります。一つのものから、幾つもの作品を描くことができますよ」と角川さん。使うたびに筆をよく洗い、墨や絵の具はたっぷりと筆に含ませた上で、硯や皿の縁で落とすようにする。しっかりと筆を洗うことにより、色混じりを防ぐことができ、きれいな色で塗り分けることができる。

「彩色はべったり塗らず、筆の勢いを意識してさっと塗ります。少しぐらいはみ出しても大丈夫。不慣れなうちは薄めに塗るようにすれば、後で色を重ねて調整できます」と角川さん。子どもを指導する際には、修正ペンやラメペンを使うこともあるという。こうした道具を使うことで、「絵手紙は楽しいもの」ということを知ってもらうためだ。また、修正ペンを使うと、塗った部分が盛り上がり、立体的な作品へと仕上がる。自由に描くことの楽しさを知ってほしいと願っている角川さんだ。

愛媛県松山市に拠点を置く「マツヤマ ワンコインアート プロジェクト」は、松山市在住のカメラマンやデザイナーが、「自分たちが得意とする写真やデザインを生かしたポストカードで、松山市の魅力を発信したい」と平成22年に活動を開始した。ポストカードを選んだのにも理由がある。多くの文人墨客（ぶんじんぼっかく）とゆかりのある松山市には、「文学のまち」というキャッチフレーズが付けられている。ところが、自分たちが日常で文字を書く機会が少ないことに気付いたメンバー。「コミュニケーションの手段として活用してもらえば、文字を書く機会が増えると考えたのです」とグラフィックデザイナーの藤原貴（たかし）さん。

写真は道後温泉本館や松山城などを、カメラマンが独自の視点で撮り下ろした。当初は松山市内の景色を題材とした１２０種類を制作。その後、愛媛県内でも撮影を行い、現在は３００種類以上を販売している。

販売当初から取り扱いをしている道後商店街の土産物店「葵屋（あおいや）」店主の石丸明義（あきよし）さんは「ハガキを買うのは年配の人が多いだろうと思っていたんです」と話す。ところが若い世代や訪日外国人からの人気が高く、地元のビジネスパーソンが「お礼状に使いたい」とまとめ買いをすることもあるという。ふるさとの景色に一言を添えて出すポストカードは、人と人をつなぐツールとして活躍している。

平成23年、香川県は「うどん県」というキャッチフレーズを打ち出し、全８種類のうどん県ロゴマークを使った県の魅力を発信する取り組みを始めた。これを受けて、文房具やOA機器を扱う北四国商事株式会社の高松支店では、ロゴマークを入れたセロテープ、消しゴム、筆記具、ノートなどのオリジナル文房具を開発。平成25年には、そこにポストカードが加わった。一番の目的は、実用性のある手頃な価格のお土産品により、観光客に「うどん県」というインパクトのあるフレーズを印象付けることだが、ポストカードには隠れた狙いもあった。「今の世の中はデジタル化が進み、便利になっています。でも、この時代にもアナログでしか味わえない感動を伝えるお手伝いをしたいと考えたのです」と企画スタッフ。

ポストカードの１種「うどん県のうどん図鑑」には、「ひやひや」「釜玉うどん」など、香川県らしいうどんメニューがイラストとともに描かれている。受け取った人は、「香川県に行ってこのメニューを食べてみたい」と思うかもしれない。うどん県の思い出を手書きしたポストカードを受け取った人にも、書き手の想いが伝わることだろう。

阿波和紙は１,３００年の歴史があり、全盛期の明治から大正時代にかけて、吉野川流域に住む５００軒もの農家が、冬の副業として製紙業に取り組んでいたという。ところが第二次世界大戦後は洋紙の普及により、その伝統は衰退の一途をたどる。そしてわずかに残った１軒が昭和27年１月に法人化（富士製紙企業組合）された。

この会社や財団法人阿波和紙伝統産業会館により平成５年に立ち上げられた「Awagami Factory」は、付加価値の高い阿波和紙製品のブランド。写真印刷やアート作品創作用、壁紙などのインテリア用など、多種多様な和紙製品を企画・販売している。その一つとして人気を呼んでいるのが、阿波踊りや鳴門の渦潮など、徳島らしい絵柄のイラストを描いた「徳島観光絵ハガキ」だ。「ハガキは15種類あり、和紙の質感によく合うほのぼのとしたタッチのイラストが好評です」と話すのは、阿波和紙伝統産業会館の篠塚美緒さん。ハガキは施設内のミュージアムショップで販売されているほか、ネットショップでも購入ができる。