人にとって有用な働きをする「善玉菌」が減り、腸内を腐敗させ有害物質をつくる「悪玉菌」が増えると、便秘や下痢以外にも様々な不調を引き起こすことが分かっています。

例えば肌荒れ。腸内環境が乱れると、肌をキレイに保つための栄養素が充分に吸収されず、ダメージを受けてもうまく修復できなくなります。腸では疲労回復や脂肪燃焼に必要なビタミン類の合成も行われており、腸の不調は疲れやすさや肥満に繋がります。腸には免疫細胞の70%程度が集まっているため、風邪や花粉症、アトピー、がんなど様々な病気にも影響を及ぼしています。さらに、精神安定に必要なホルモンであるセロトニンを腸内で90%以上も合成しているため、腸内環境の悪化はメンタルの不調を引き起こすことも。腸の健康は、心身の健康に直結しているのです。

腸内環境を整え、善玉菌を増やすには食習慣の工夫が近道です。毎日の生活に少し工夫を加えるだけでも、習慣化すると驚くほどに腸が変わってきます。

一つ目は食事の際によく噛むこと。よく噛み、食べ物の消化を促すことで、腸の負担を減らすことができ、食事の栄養をムダなく効率的に吸収できます。

二つ目は菌とエサをセットで取ること。腸内で善玉菌を増やすためには、腸内で働く善玉菌が含まれる発酵食品と善玉菌のエサとなる食物繊維を取ることが大切です。後述する「やせ玉」を食事に取り入れることで、両方を手軽に取ることができます。

三つ目は水を毎日1リットル以上飲むこと。水は便の柔らかさを保ち、滑りを良くするため便秘にも効果的です。

四つ目はオメガ3脂肪酸を取ることです。えごま油や、さばなどの青魚に含まれているオメガ3脂肪酸「DHA・EPA」は、大腸のエネルギー源になり、腸の動きをよくします。さらに腸の炎症を抑える働きもあります。

すぐにでもできる腸活としてオススメしたいのが「やせ玉」です。「やせ玉」とは、腸内で働く善玉菌とそのエサとなる食物繊維をセットで取ることができる、手作りのインスタント味噌玉です。まずは1日1個ずつ取り入れることから始めてみましょう！ 冷蔵で10日間、冷凍なら1ヶ月間保存できるため、作り置きしておくと時短にもなります。溶かしたものに具材を加えて簡単な味噌汁にしたり、調味料としても使えます。

出汁代わりのかつおぶし粉で旨みがアップ。発酵食品の枯節を使うと、さらに善玉菌を取り入れられます。いりごまには食物繊維が含まれており、便を柔らかくするマグネシウムも豊富です。

［作り方］

すべての材料をよく混ぜ合わせ、大さじ1杯ずつラップに包む。

※使うときはお椀に「やせ玉」を1個入れ、120mlの熱湯を入れてよく溶かす。