今回のプロジェクトでは、運転開始前より四国電力からテクニカルマネージャーを派遣します。環境保全や安全衛生等の観点から適切に運転されているかの確認と、発電効率の管理が主な業務です。高効率を維持することは環境負荷軽減に貢献するためおよび収益性を維持するために重要なことです。まさに、長年にわたり多くの実績を積んできた四国電力の実力が期待されているのです。私は火力エンジニアであることから、今回のテクニカルマネージャー派遣に関する担当責任者になり、最適な人物を現地で探しました。ところが、この人物採用に苦労しました。文化の異なる十数人の候補者を相手に面接やディスカッションで適性を見極めないといけなかったからです。最終的には「この人なら安心して任せられる」と信じられる人物を見つけることができたので、ほっとしています。今後は、発電設備の試運転などの際には、現地に入り、数週間にわたり、彼をサポートしていくこととなりそうです。

今回、私はプロジェクトの組成段階から一貫して関わることができました。リスク評価、パートナーとの協議、契約書の作成など、どれも初めての仕事ばかりで、多くのことを学びました。着工までの協議期間が1年半ほどあり、振り返ればここが一番大変でしたね。例えば、パートナーから提出を求められる資料にも出せるものと出せないものがある。私は、こちらが出せる資料で相手を納得させないといけません。要は様々な協議項目について、お互いに歩み寄れるポイントを見つけていくわけです。そのやりとりには、しばしば悩まされました。でも、何度も意見をぶつけ合ううちに、お互いのことを理解でき、今ではとても良い信頼関係を結べていると感じています。2023年の運転開始までには、なんらかの問題が出てくるかもしれませんが、彼らと一緒なら乗り越えられるはずです。個人的には、今後、別のプロジェクトでも一緒に関わりたいと思っています。

私にとっては初めての挑戦で、不安の大きな仕事でしたが、ここまで無事に進めることができたのは、同じ部署の仲間が助けてくれたおかげです。国際事業部の強さは、このチームワーク。一人で乗り切れないことがあったとしても、お互いにフォローして助け合っています。今回のプロジェクトでは、私を含めて3名が中心メンバーでした。この3人は、UAEとの5時間の時差をはねのけて問題を解決してきた、いわば戦友です。無事に全面運転開始できた時には、3人で祝杯をあげることを楽しみにしています。